Le smagliature possono risultare sgradevoli, ma sono un problema molto comune e spesso temporaneo. Non costituiscono assolutamente un pericolo per la salute, e il loro trattamento è solitamente mirato solo a migliorare l’immagine che una persona ha di se stessa.
Le smagliature, o atrofie dermo-epidermiche a strie, sono un fenomeno molto comune che tutti possono avere. Tendono a comparire maggiormente nelle donne piuttosto che negli uomini. Si verificano quando la pelle non riesce a stare dietro ad un periodo di intensa crescita. Di solito sono dovute,
- ad un aumento o ad una perdita di peso,
- alla pubertà,
- ma specialmente alla gravidanza: più del 50% delle donne presenta delle smagliature durante la gravidanza.
Esistono pochissime evidenze mediche che confermino l’efficacia degli attuali trattamenti contro le smagliature. Comunque, col passare del tempo le smagliature sbiadiscono e, a lungo termine, non costituiscono un rischio per la salute delle persone.
Come e perché si formano le smagliature
La nostra pelle è composta da tre strati principali. Le smagliature si formano nel derma, o strato intermedio, quando il tessuto connettivo viene stirato oltre i limiti della sua elasticità. Le smagliature (striae distensae) sono delle lunghe e sottili striature, che appaiono sulla pelle quando questa viene stirata. Possono apparire in varie parti del corpo: pancia, cosce, fianchi, seno, braccia e parte bassa della schiena.
Si verificano normalmente a causa di una rapida espansione o contrazione della pelle. Le fibre connettive del derma si stirano lentamente per accomodare la crescita della pelle. Tuttavia, una sua troppo rapida crescita porta ad uno stiramento improvviso e ciò causa uno strappo del derma, da cui emergono gli strati sottostanti. Per questo si hanno le smagliature e per questo appaiono così.
Come si manifestano nel tempo le smagliature
Prima che appiano delle smagliature, la pelle può apparire sottile e rosea. Ma potrebbe anche apparire irritata o pruriginosa.
All’inizio, si manifestano delle piccole grinze sollevate che possono essere rosse, viola, rose, marroncine o marrone scuro, a seconda del colore della pelle.
Poi queste strisce si appiattiscono e tendono ad assumere una tonalità argentea.
Col tempo, queste smagliature si notano di meno, ma potrebbero volerci degli anni perché sbiadiscano del tutto.
Quando e perché si manifestano le smagliature
La comparsa di smagliature può essere causata, come dicevamo, sia una crescita sia un restringimento di rilevo della pelle. Le cause ed periodi cui si hanno significativi stiramenti della pelle sono:
in gravidanza
Le smagliature compaiono nel 50-90% delle donne incinte, durante o dopo la gravidanza.
nella pubertà
Si verificano spesso nelle persone giovani che stanno attraversando la pubertà e crescono rapidamente.
In questo periodo si ha infatti un rapido aumento di peso: e l’aumento di peso in un piccolo lasso di tempo può causare la comparsa di smagliature.
alcune condizioni mediche
Alcune condizioni mediche, come la sindrome di Marfan e la sindrome di Cushing possono causare la comparsa di smagliature. La sindrome di Marfan può portare ad una diminuita elasticità della pelle. Mentre la sindrome di Cushing porta l’organismo a produrre un eccesso di un certo ormone che causa un aumento di peso molto veloce ed una fragilità della pelle.
l’utilizzo di farmaci corticosteroidi
Anche il prolungato utilizzo di corticosteroidi, in crema o in lozione, può diminuire i livelli di collagene nella pelle.
- Il collagene rinforza e supporta la pelle, ed una sua mancanza può aumentare quindi il rischio di sviluppare delle smagliature.
- Il cortisolo, l’ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali, viene convertito in cortisone, indebolendo in tal modo le fibre elastiche della pelle.
- Quindi, quando si hanno degli alti livelli di cortisone in circolo, oppure quando il cortisone viene applicato alla pelle, é più facile che si sviluppino smagliature e che diventino visibili in maniera più evidente.
I principali fattori di rischio di smagliature
Alcuni fattori di rischio sono stati associati con lo sviluppo delle smagliature, ma a questo proposito l’evidenza scientifica non è sempre concorde. Quindi sono necessarie ulteriori ricerche per poter confermare con maggior certezza le cause ovvero i fattori di rischio delle smagliature.
Questi fattori di rischio potrebbero essere legati,
- ad una storia familiare,
- a dei disturbi cronici,
- all’indice di massa corporea (BMI) prima della gravidanza,
- al peso del bambino appena nato.
Questi fattori potrebbero essere spiegati,
- in ragione del maggiore grado di stiramento della pelle nelle donne obese con bambini più grossi,
- ed in ragione dei cambiamenti della pelle che si verificano con l’età, poiché diminuzione di collagene e di tessuto connettivo influenzano la possibilità di formare delle lacerazioni.
I trattamenti e la prevenzione delle smagliature
I trattamenti contro le smagliature sono spesso molto costosi, e non sempre sono efficaci. A meno che non ci sia una qualche condizione particolare alla base delle smagliature, è poco probabile che il Servizio sanitario nazionale accetti di coprirne le spese. Infatti, le smagliature sono considerate come un problema esclusivamente estetico. Pomate, gel, lozioni e chirurgia plastica sono i trattamenti che vengono proposti contro le smagliature, nonostante ci sia pochissima evidenza scientifica che questi trattamenti effettivamente funzionino. Questi trattamenti sono molto limitati quanto alla loro capacità di dare dei miglioramenti a lungo termine, per ogni tipo di pelle. Spesso le smagliature sbiadiscono nel tempo, e non si notano più. Per le donne che le hanno sviluppate durante la gravidanza, solitamente diventano meno evidenti intorno a 6-12 mesi dopo aver partorito. Comunque, per coprire le smagliature nelle aree più esposte del corpo dove sono più pronunciate, é possibile far ricorso al trucco.
Le applicazioni: crème, oli e preparazioni topiche
Come già accennato sopra, non esiste evidenza scientifica di qualità sul fatto che l’applicazione di lozioni, di crème o di oli sulla pelle aiuti a rendere meno evidenti le smagliature. I trattamenti topici contengono degli ingredienti attivi che vengono applicati alla superficie della pelle.
Numerosi studi hanno comparato gli effetti dei trattamenti topici con delle preparazioni che non contenevano alcun ingrediente attivo, con gli effetti dell’assenza di trattamento: non sono state osservate differenze significative tra questi due gruppi.
Questo fatto fa pensare che i trattamenti attualmente disponibili non siano in grado di accelerare il processo di guarigione delle smagliature.
La prevenzione
Le smagliature non possono sempre essere prevenute. Tuttavia i seguenti comportamenti potrebbero aiutare a ridurre i rischi.
- Mantenere un “giusto” peso.
- Evitare le diete a yo-yo.
- Seguire una dieta bilanciata ricca di vitamine e minerali: consumare adeguate quantità di vitamina A e C aiutano a supportare la struttura della pelle, insieme ai minerali zinco e selenio.
- Cercare di prendere peso in maniera lenta e graduale durante la gravidanza.
- Bere 6-8 bicchieri d’acqua al giorno.
