Il fentanil
Il fentanil
Il fentanil (anche noto come fentanyl o fentanile) è un analgesico oppioide (avente cioè i principi attivi dell’oppio) sintetico molto potente, simile alla morfina (il principale alcaloide contenuto nell’oppio), ma più potente di questa da 50 a 100 volte. [1, 2]
Il fentanil viene generalmente somministrato come farmaco, prima o dopo interventi chirurgici e nella terapia dei dolori cronici di origine tumorale. [3]
A volte viene anche usato per trattare pazienti con dolore cronico che sono fisicamente tolleranti verso altri oppioidi. [4]
Come farmaco il fentanyl viene prescritto sotto diversi nomi: come,
- Durogesic®
- Instanyl®
- Ionsys®
- Effentora®
- PecFent®
Nell’ambito del suo uso illecito (abuso), il fetanyl è conosciuto invece con nomi gergali. Nei paesi anglosassoni come: China White, Synthetic Heroin, Drop Dead, Flatline, Lethal Injection, Apache, China Girl, Chinatown, Dance Fever, Great Bear, Poison, Tango & Cash, TNT. [5]
Perché, e come viene utilizzato
Perché, e come viene utilizzato
Quando viene prescritto da un medico, il fentanil viene spesso somministrato per iniezione, o tramite un cerotto transdermico, oppure sotto forma di losanghe. [6]
Nel suo uso non farmaceutico (quindi nell’abuso) viene usato [5]:
- per via iniettiva (sottocutanea, intramuscolare, ecc.) ,
- mediante l’ingestione di caramelle (assunzione trans-mucosa), o attraverso l’uso di cerotti.
Il fentanil in polvere o nei cerotti viene anche fumato o assunto per via intranasale (sniffo).
Come agisce il fentanil, quali i suoi effetti
Come agisce il fentanil, quali i suoi effetti
Come l’eroina, la morfina e altri farmaci oppioidi (con azione farmacologica simile all’oppio), il fentanil agisce legandosi ai recettori oppioidi del corpo, che si trovano in aree del cervello che controllano il dolore e le emozioni. [7]
Quando i farmaci oppioidi si legano a questi recettori possono aumentare i livelli di dopamina nelle aree di ricompensa del cervello deputate al controllo degli equilibri fisiologici, producendo uno stato di euforia e di rilassamento. [8]
Gli effetti di fentanil assomigliano a quelli dell’eroina:
- euforia,
- sonnolenza,
- nausea,
- confusione,
- costipazione,
- sedazione,
- la tolleranza,
- la dipendenza,
- depressione ee arresto respiratorio ,
- perdita di coscienza,
- coma,
- morte.
I rischi associati al suo utilizzo
I rischi associati al suo utilizzo
I recettori oppioidi si trovano anche nelle aree del cervello che controllano il ritmo respiratorio.
Elevate dosi di oppioidi, in particolare oppioidi potenti come il fentanil, possono causare l’arresto completo della respirazione, che può portare alla morte. [8]
David Raynes della National Drug Prevention Alliance ha dichiarato: “Il fentanyl è la droga illecita più pericolosa all’orizzonte” [11]
L’overdose di fentanyl
L’overdose di fentanyl
L’elevata potenza di fentanil aumenta notevolmente il rischio di overdose, soprattutto se una persona che fa uso (abuso) di droga non è a conoscenza che una determinata polvere o una determinata pillola contiene del fentanil. [9]
Il fentanil venduto per strada può essere mescolato con l’eroina o la cocaina, il che aumenta notevolmente la sua potenza ed i potenziali pericoli derivanti dalla sua assunzione.
Un antagonista del recettore oppioide che inverte i sovradosaggi da oppioidi e ripristina la normale respirazione è il farmaco di sintesi naloxone, un farmaco che viene venduto col nome di Narcan.
Un’overdose di fentanil deve essere trattata immediatamente col naloxone e può richiedere dosi più elevate per invertire il sovradosaggio. [10]