Avendo sentito parlare con molto entusiasmo della curcuma, ho voluto informarmi meglio al riguardo basandomi su studi e ricerche recenti.
Senza entrare in troppi tecnicismi, ora mi propongo di illustrare tutti i principali effetti benefici per la salute che vengono associati a questa spezia.
Se hai due minuti di tempo seguimi, che ti convincerai di quanto sia meravigliosa questa pianta: se poi vorrai approfondire ulteriormente l’argomento, in calce ad ogni paragrafo troverai le fonti da cui ho attinto.
La curcuma
La curcuma e la curcumina
La curcuma – detta anche curcuma longa o zafferano delle Indie – è una pianta erbacea che da 2000 anni prima di Cristo in qua viene utilizzata in Asia, in India in particolare, per sue proprietà mediche e curative.
Come già probabilmente saprai, nella cucina di questi paesi, la curcuma viene utilizzata anche come spezia. Ma viene anche usata come colorante:conferisce a cibi e tessuti una tipica colorazione gialla.
Il componente biologicamente attivo più importante della curcuma è la curcumina, dalla quale deriva anche il suo caratteristico colore giallastro.
Numerosi sono gli studi e le ricerche che a livello accademico hanno avuto ad oggetto la curcuma.
La maggioranza di loro, ha confermato gran parte dei benefici che la medicina asiatica tradizionale, quella ayurvedica in primis, attribuiscono a questa pianta, ai suoi tre principi attivi in particolare: la curcumina (diferuloilmetano), la demetossicurcumina e la bisdemetossicurcumina.
Alcuni di questi studi, hanno messo in evidenza che l’attività antiossidante dei curcuminoidi è imputabile ai gruppi fenolici con ossidrili (-OH) e, in particolare, alla tautomeria cheto-enolica dei curcuminoidi simmetrici. [1]
I suoi effetti benefici
I principali effetti benefici per la salute
La curcuma migliora l’umore
Uno studio in doppio cieco (studio scientifico in cui, alcuni dei soggetti coinvolti non vengono informati circa alcuni fatti che potrebbero poi falsare i risultati) pubblicato sul Journal of Affective Disorders , ha dimostrato chiaramente che la curcuma ha un’effetto positivo sull’umore.
Ti chiederai come questi scienziati siano arrivati a questa conclusione, ed in che misura questo effetto positivo sia valido.
- Bene, lo studio in questione aveva previsto la somministrazione quotidiana di curcumina solamente ad una metà del gruppo di volontari esaminati, mentre veniva invece somministrato un placebo alla seconda metà dei partecipanti.
- A tutti i volontari era stato fatto per prima cosa un test psicologico e, quindi, aveva avuto inizio l’esperimento vero e proprio.
- Dopo otto settimane di somministrazione -di curcumina ad alcuni soggetti e di placebo ad altri – ai tutti volontari fu chiesto di compilare un questionario per verificare i loro livelli di ansia e di depressione.
- Ebbene , rispetto a quelle che avevano ricevuto del placebo, quelle persone che avevano assunto effettivamente delle curcuma, avevano mostrato mediamente un miglioramento dell’umore. [2]
La curcuma giova a velocizzare la guarigione delle ferite
Uno studio, datato 2014 e pubblicato su Life Sciences , ha verificato che la curcuma (o meglio, la curcumina) ha delle proprietà che accellerano il processo di guarigione delle ferite.
In altre parole, la curcuma contribuisce a dissarrosare efficacemente la pelle, a ridurne i gonfiore e favorisce l’ossidazione.
La curcuma lenisce i tessuti irritati
E’ stato dimostrato da diversi studi, che la curcuma è in grado trattare le irritazioni dei tessuti.
Il turmerone aromatico presente nella curcuma, è efficace contro i disturbi dermatologici, e sua presenza in questa spezia ne fa un antimicotico ideale per trattare.
Uno studio del 2007 ha messo in evidenza l’effetto calmante della curcuma.
- Si tratta di un’effetto che probabilmente viene esercitato attraverso la capacità di questa pianta di inibire enzimi infiammatori, tra i quali i cicloossigenasi-2 (COX-2), i lipossigenasi (LOX) e l’ossido nitrico sintasi (NOS), tra gli altri.
- Questi enzimi sono particolarmente importanti nella gestione dei processi infiammatori da parte del corpo; un processo che, se mal regolato, può eventualmente portare a delle malattie. [3]
Dà sollievo a chi soffre di dolori articolari
Secondo uno studio clinico randomizzato (si tratta di una metodologia in cui viene somministrato – in modo casuale (random) – ai soggetti del gruppo coinvolto nella ricerca, lo specifico trattamento su cui si focalizza lo studio, oppure – sempre in modo causale – un placebo), studio pubblicato nel 2012 sulla rivista Fitoterapia, la curcumina sarebbe un’alternativa naturale, sicura ed efficace alla terapia farmacologica utilizzata per il trattamento dell’artrite reumatoide. [4]
Aiuta l’organismo a regolare i livelli di colesterolo
La capacità di curcuma di essere d’aiuto al corpo per regolare i livelli di colesterolo, è stata ipotizzata e studiata sin dagli anni ’90.
Un paio di studi sull’argomento ha rilevato nei pazienti trattati con la curcuma, un’impressionante riduzione dei profili lipidici e dei marcatori di colesterolo.
Uno studio clinico randomizzato in doppio cieco del 2011 (pubblicato nel sulla rivista Fitoterapia) si era proposto di analizzare gli effetti della curcuma sui livelli di colesterolo e di trigliceridi:
- alcuni dei soggetti su cui si era focalizzata la ricerca erano stati trattati con basse dosi di curcuma (di curcumina),
- alcuni altri con alte dosi di curcuma, -altri ancora senza curcuma, ma con una vitamina (placebo);
- dopo appena sette giorni, i risultati avevano mostrato che il gruppo trattato con una bassa dose di curcuma, aveva livelli di colesterolo sierico più bassi del 17%, ed i trigliceridi si erano ridotti drasticamente (- 47%).
Un’altro studio, simile ma successivo, condotto nell’arco di sette giorni, aveva rilevato che i partecipanti trattati con la curcuma (curcumina) avevano fatto registrare,
- un calo del colesterolo sierico del 12%;
- una riduzione dei perossidi lipidici del 33%;
- ed un’aumento del colesterolo HDL (il «colesterolo buono») di un’impressionante 29%.
La cosa ancora più importante, è che tutti questi studi hanno dimostrato l’assoluta sicurezza della curcuma, ed un bassissimo suo rischio di effetti collaterali. [5]
Rallenta e previene il diabete di tipo 2
Secondo uno studio clinico del 2012 eseguito su 240, la curcuma sembrerebbe in grado di prevenire o almeno di rallentare, lo sviluppo del diabete mellito di tipo 2, nelle persone che sono più a rischio.
«Un’estratto di curcuma potrebbe essere usato come terapia nella popolazione prediabetica», aveva precisato il direttore dello studio, il professor Somlak Chuengsamarn della Srinakharinwirot University.
Lo studio in questione era stato fatto su due gruppi di persone,
- ad un primo gruppo erano stati somministrati 250 milligrammi di curcuma al giorno per nove mesi,
- ad un secondo gruppo era stato somministrato invece un placebo,
- al termine dell’esperimento, i volontari che avevano consumato la spezia, non avevano avuto nessun problema al riguardo.
Secondo i ricercatori, la ragione di questi risultati va ricercata nella proprietà antinfiammatorie dei curcuminoidi, i quali agiscono sulle β-cellule rilasciando l’insulina, l’ormone che regola la produzione di zucchero nel sangue. [5, 6]
Curcuma ed ulcera gastrica
La curcuma ha un’azione protettiva nei confronti dell’ulcera peptica, gastrica e duodenale derivate dall’assunzione di farmaci.
I disturbi a livello gastrico spesso sono causati da un batterio (presente nel 90% delle ulcere duodenali e nelle gastrite) – l’Helocobacter pilori. La curcuma constata questi disturbi in via preventiva, nella fase di formazione ulcerosa introducendo un significativo incremento del muco.
L’aggiunta di pepe nero alla curcuma che si assume, anche solo nella misura del 3% del peso della curcuma, determina un notevole potenziamento degli effetti della stessa curcuma.[6]
![Radice di curcuma longa. Di Simon A. Eugster [GFDL o CC BY-SA 3.0 ], via Wikimedia Commons](https://segretidelfitness.it/wp-content/uploads/2016/04/Curcuma_longa_roots.jpg)
Gli integratori a base di curcuma
Integratori a base di curcuma, qualità e dosi
Un integratore alimentare dovrebbe poter sostituire gli estratti a base di curcumina facendo in modo che i curcuminoidi siano meglio assimilati.
La qualità degli integratori
Sul mercato è possibile trovare molti integratori curcuma: alcuni migliori di altri.
A questo riguardo, come minimo dovresti assicurati di acquistare solo dei prodotti biologici da aziende “rispettabili”.
Ciò perché, essendo la curcuma una spezia molto diffusa e popolare, non mancano degli imbonitori che vendono della curcuma-spazzatura di bassa qualità, prodotta in condizioni ambientali “discutibili”.
I loro diversi doaggi
Le modalità di utilizzo, ed i dosaggi degli integratori a base di curcuma sono diversi. Dipendono soprattutto dagli scopi per cui la curcuma viene utilizzata. Perciò, (solo a titolo indicativo):
- a scopi salutistici, 2 cucchiaini al giorno da usare come condimento negli alimenti che si consumano quotidianamente;
- a scopi medicinali, 1000 mg al giorno di estratto secco titolato di curcumina (come l’ottimo Biocurcumax, un concentrato di curcumina titolato al 95%), da suddividersi in due/tre volte, lontano dai pasti (per aumentarne l’effetto), possibilmente in combinazione con il pepe nero, lo zenzero o l’olio di oliva.
Ricordati che comunque, tutti gli integratori anche quelli a base di curcuma, non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata ed uno stile di vita sano.
